战争不仅是对人和武器的考验，也是对必须在最严酷条件下运转的技术装备的考验。
发动机的可靠性决定了坦克、战斗机和攻击机的机动能力，也就决定了乘员的生死。在泥泞、灰尘、过载以及资源匮乏的环境中，最优秀的发动机并不是那些拥有最高功率的型号，而是那些在最少维护条件下仍能保持工作上的能力的动力装置。
本排行榜是关于第二次世界大战中那些在最艰难战斗环境下，以可靠性、可维修性和耐久性证明了自身价值的动力系统。
DB 601 是世界上首批实现量产、采用燃油喷射系统的航空发动机之一，这在当时相比传统化油器发动机是一项革命性的进步。该系统使发动机在大过载机动时工作更稳定，并降低了在俯冲、急转弯等改变迎角的情况下发生供油中断的风险——这对战斗机而言至关重要。
其约1100 马力的功率使 Bf 109 E 与 F 型战斗机在战争初期的空战中从始至终保持在一线水平。
尽管采用了当时非常先进的技术，DB 601 仍然是一款相对可靠、易于维护的发动机。设计师在技术复杂性与部队可维护性之间取得了良好平衡，使得航空部队即便在高强度作战环境下也能保持发动机处在良好状态。
其大修前常规使用的寿命约为500–600 小时，在当时已属相当优秀。DB 601 也成为戴姆勒-奔驰后续航空发动机发展的基础，包括更强大的 DB 605 与 DB 603，并为德国二战航空工业奠定了可靠性与质量标准。
Allison V-1710 是二战早期美国战斗机的主力发动机，主要装备于P-40“战鹰”和早期型号的P-39“空中眼镜蛇”。这是一款12 缸 V 型液冷发动机，输出功率约1000 马力，结构相对简单，这使它拥有非常良好的可靠性与维修便利性。
尽管 Allison 在高空性能方面不如一些欧洲同类发动机，但它以极高的生存性和在各种各样的气候条件下的稳定工作能力作为补偿——无论是在热带地区还是欧洲温带环境中，都能保持可靠运行。其设计便于快速维护和修理，这在战时环境中尤为重要。
Allison V-1710 成为了多种美国战斗机的动力基础，并为美国在二战期间后续航空发动机的发展奠定了重要基础。
Rolls-Royce Merlin 是二战期间最著名的航空发动机之一，不同型号的功率范围从1000 到 1600 马力不等。它被广泛用于Spitfire（喷火）、**Hurricane（飓风）**战斗机，以及Lancaster（兰开斯特）、**Mosquito（蚊式）**等轰炸机和多用途飞机上。
Merlin 以出色的可靠性、良好的维修性以及在广泛高度与天气特征情况下的稳定表现著称。其设计具备高效冷却系统，同时结构符合常理，便于在野战条件下快速完成保养和检修。
正是由于 Merlin 的存在，英国航空兵力得以在战争最艰难的时期保持战斗力；它成为了动力、可靠性与技术可达性之间理想平衡的典范。众多衍生型号使 Merlin 一直服役至战争结束，并最终成为航空发动机工程的标杆之一。
Continental R-975 是二战期间许多美国装甲车辆、坦克和轻型攻击机的“动力心脏”。这是一款九缸星形风冷发动机，输出功率约400～450 马力，以结构相对比较简单、战场生存性高著称。它大范围的应用于早期型号的M4“谢尔曼”坦克、各类装甲运输车和轻型装甲车辆，以及AT-6 “德州人”教练机系列。
该发动机能够正常的使用品质较低的燃料运行，冷却系统简单，对战损的耐受性高。即使在前线简易维修条件下，也可以用最基本的工具进行修理。其高可靠性与零部件供应的便利性，使 Continental R-975 成为盟军装甲与航空装备机动能力的重要保障。
V-2 发动机是苏联坦克工业的重大突破。这是一款12 缸 V 型柴油发动机，功率约500 马力，为T-34和IS-2等主力坦克提供了可靠而经济的动力。柴油机的特性明显降低了起火风险，相比汽油机大幅度的提高了坦克在战斗中的生存性。
V-2 采用模块化与简化设计，可在野战条件下快速更换核心部件；它能使用多种燃料，对维护人员技术方面的要求低，这在人员快速轮换和资源紧张的战争环境中尤为关键。其可靠性与效率直接支撑了苏联装甲部队的大纵深机动，使 V-2 成为二战最优秀的坦克发动机之一。
Chrysler A57 Multibank 是一款结构独特但极其可靠的坦克发动机，为解决谢尔曼坦克动力不足问题而诞生。它由5 台直列 6 缸 Chrysler 汽油发动机组合而成，形成一个 30 缸动力单元，总功率约470 马力。这种方案避免了重新设计全新发动机的周期，使美国工业能迅速满足战时需求。
尽管结构较为复杂，A57 却展现出良好的可靠性和可维修性。由于各子模块本身成熟可靠，且采用模块化设计，维护与更换相对方便，工作寿命也符合前线需求。它为谢尔曼坦克提供了足够动力，使其在机动性上得以对抗更重装的德军坦克，同时保持较好的使用和保障水平。
